Termín vlastník by nemal byť chápaný iba formálne v zmysle osoby, ktorá vlastní zdroje len po právnej stránke. Ta nakonie c nemusí zaručovať výkon vlastníctva. Adekvátnejší koncept vlastníka zahrňuje osoby, ktoré zo svojeho vlastníctva alebo z kontroly vlastníctva (či už vlastného alebo cudzieho) reálne profitujú. Môžu to byť, za prvé, manažéri vo vysokých pozíciách korporácií a s nim aafiliovaní manažéri v ďaľších firmách, za druhé, politici a vysokí štátny úradníci, za tretie, vysoko vzdelaní špecialisti a za štvrté obchodníci.