instituce jsou pouze odrazem rovnováhy moci jednotlivých členských států, které v konečném důsledku rozhodují o otázkách míru a války. Přesto je podle Morgenthaua systém rovnováhy moci ve své podstatě nestabilní. Každý národ z obavy, že špatně odhadne rovnováhu sil, usiluje o kom-penzaci těchto chyb neustálou snahou po získání převahy. To je přesně ten důvod, proč začala první světová válka. Habsburské Rakousko, wilhelmovské Německo a carské Rusko se snažily nastavit rovnováhu sil ve svůj prospěch, ale velmi se přepočítaly.