V běžném významu je tyran král, který vládne násilně, bez ohledu na spravedlnost a na zákony. V přesném slova smyslu je tyran soukromník, který si přisvojil královskou moc, aniž by na to měl právo. Takto rozuměli pojmu tyran Řekové. Označovali jím bez rozlišení dobré i  špatné vladaře, jejichž moc nebyla legitimní.* Takto tyran a uchvatitel jsou d (ad tyrania)