V roku 1704 mala ruská bojujúca armáda len 60 000 mužov. Preto bolo v roku 1705 nariadené odviesť z každých 20 tich roľnických budov jedného rekrúta (slobodného, vo veku 15 do 20 rokov). Tieto "rekrutovačky" prebiehali i niekoľkokrát do roka. V rokoch 1705-1725 bolo odvvedených celkom 400 000 rekrútov, pričom služba v armáde bola doživotná.